28 Czerwca 1956 roku rozpoczął się pierwszy strajk generalny i demonstracje uliczne w PRL. Protesty zostały krwawo stłumione przez Milicję. W wyniku odniesionych ran zmarło aż 57 osób a około 600 osób po obu stronach konfliktu zostało rannych. Wydarzenia były efektem słabości ekonomicznej wprowadzonego siłą przez PZPR socjalistycznego systemu polityczno-gospodarczego. Wydarzenia w Czerwcu a następnie w Październiku doprowadziły do minimalnego, ale jednak poluzowania więzów zbrodniczego reżimu. Dopuszczono do powstania pewnych elementów pluralizmu w kulturze, poszerzono swobodę w nauce, zgodzono się na istnienie indywidualnego rolnictwa. Poszerzono zakres swobody Kościoła katolickiego.